太初撐著地搖搖晃晃站起來, 在軟毯上試著邁開步子, 腳尖才動一下就軟倒下去，兩只手撐住軟毯, 擡起頭來，用黑葡萄似的眼睛盯住衛善, 張嘴就喊：“娘！”

小兒喚人總是扯著嗓子, 一聲娘叫得丫頭們都圍到她身邊, 怕她摔疼了, 衛善脆生生應她“哎”，跟著又對沈香幾個道：“不許抱她, 叫她自個兒起來。”

地上鋪著連片的羊毛軟毯, 在上頭學步摔了也不疼, 太初從會爬開始，衛善便叫人把殿中的擺的寶座書桌通通挪出去, 空出一大塊地來，鋪上軟毯, 讓她在這上頭玩。

太初一屁股坐下了，喊了一聲娘，見衛善不搭理她，撅了嘴兒生氣，喊娘不成，張嘴喊爹。扯著嗓子連喊幾聲，沈香趕緊把她抱起來，摟在懷裏拍哄：“王爺在永寧呢, 再有兩日郡主生辰，王爺就回來了。”

秦昭這半年依舊不得閑，常往永寧跑，還不時就要出關去，烏羅護部的首領自與大業簽訂契約之後，大業便派兵丁助他奪得汗王位，從此對大業稱臣，營州鹽湖城重通商貿，永寧縣外的胡漢商市也一並開了起來。

既通商市，便要針定賦稅制度，任用市令官，到能開市已經是九月初，每年到此時都是北狄進犯掠奪的時候，今歲北狄的日子卻好過，既定契約，他們要上貢，正元帝也要下賜，再用馬羊到胡漢商市買賣。

胡漢商市初立，潘聶常三家供貨，秦昭免除他們在胡漢商市中交易金額的賦稅，讓他們降低貨價，引來一批胡商，此地不比絲路貨物精美，卻都是日常必不可少的東西。

商人販皮毛馬匹，胡人要鹽糧，秦昭也從聞訊來做生意的突厥人手中，以千金買了一批馬匹，就養在衛善的草場上，等待來年馬匹繁衍，再練騎兵。

就算與北狄簽訂契約，秦昭也不信北狄從此真能臣服，必還有仗要打，只在早晚，此時練騎兵，是有備無患。

太初丁點兒大就知道爹是極忙的，一聽他就要回來，笑瞇瞇的點起小腦袋來，衛善沖她伸伸手，她立時就要到衛善身邊去，桌前鋪了許多玩意兒，太初眼睛盯著，伸手撥弄。

再有兩日就是太初周歲宴，秦昭是必要回來的，宴上還要抓周，衛善便在撿點太初要抓周的器具，女孩兒抓周都些脂粉釵環，針線刀尺，再擺上書卷筆墨，可既是郡主的抓周禮，就還有金印，太初這會兒便伸手去抓金印，拿在手裏不住擺弄。

沈香趕緊教她，明兒許多官眷要來觀禮，總得討個好口彩，抓金印就是最好的口彩了，衛善把碟子一擱：“愛抓什麽就抓什麽罷，難道還有人敢說不好聽的。”

自劉刺史身死已經過了半年多，原來劉刺史的親信要麽被牽連進了胡案，要麽就被秦昭調任，如今上下都是秦昭任用的人，他這個土皇帝越當越順心，從上到下哪一個還敢逆了他的意。

七月裏衛善生日，辦的比劉刺史著意拍馬的那一回還更熱鬧，東西二城街口都紮起花樹來，城中三日燈市不歇，人人都知道，晉王自己是不好過生日的，他的生日就請官員吃一碗面，連壽宴也不擺，新任的參軍錄事不知上了上奏折給正元帝誇過幾回，讚晉王簡樸。

可晉王自己不作生日，卻愛替妻子女兒過生辰，越是盛大喜慶，他就越是高興，上有所好，底下的哪一個不湊趣一番，富戶獻紮彩掛燈的花樹，門樓前都要掛上彩幡，更不必說下面呈送的賀幛賀禮了。

那回承辦的人是沈向南，他因檢舉立功，被從寬留任，任職八年無過，才能升遷，本來是要貶官的，可秦昭把他留下了，沒人比他更知道劉刺史背地裏的勾當，留他一日，就震攝晉地百官一日。

沈向南自己知道除了投誠晉王是再沒有第二條路可走了，已經這樣，不如牢牢巴結住晉王晉王妃。人都有所愛，這兩年裏晉地的官員也都慢慢品過味來，晉王並不愛財，實則也不好武，練兵開市都是為了晉地百姓。

他就只有一樣是偏愛的，愛妻愛女。

這才人人都往晉王妃面前拍馬屁，七夕節晉王妃芳辰，舉城歡慶不算，各縣紛紛敬獻賀幛賀儀，這些東西一擡擡的獻上來，比過去只多不少。

如今郡主的周歲宴，自然也要大辦，尋常小兒周歲不能紮彩棚，郡主卻不一樣，連永壽寺方丈都說她貴無可及，還有什麽福氣是壓不住的，紮起彩棚來，太初的這個生日，過得比如意當年還更風光。

沈香嗔了衛善一眼：“公主可真是，就算她們不敢，也得討個好口彩。”教太初把金印牢牢攥在手裏。

初晴從外頭進來，身後跟了個人，滿面都是笑意：“公主再猜不著誰回為了。”

衛善看她這樣笑，眼睛往她身後一掃，打眼一看卻沒認出是誰來，初晴笑起來：“是小順子。”

葉惟仁走了一趟高昌，高昌國王上表懺悔，願意把扣押的逃民送回大業，邊境再開商市。邊市一開，常家能帶的貨物就更多，還有從聶三娘那兒置換來的絲綢茶葉，低價買進，高價賣出，賺的銅板只多不少。

小順子原在衛善身邊不過打聽打聽消息，替衛善跑腿遞話，這回跟著常家駝隊走絲路，才算是真的長了見識，一身細白皮肉曬得黝黑，進內院來回事的時候，初晴一把他攔下來：“你是何人，內院也敢闖？”

小順子沖她咧嘴一笑：“姐姐怎不識得我了。”

初晴只看見他一口白牙，他黑得這樣，瞅上兩眼這才認出來，捂了嘴兒便笑：“趕緊去給公主請安，你這樣子，可別嚇壞了郡主。”

小順子來進內院來給衛善請安，自然仔細收拾過，這麽說不過打趣他，他也不惱，笑嘻嘻的跟在初晴身後，還似原來那樣一骨碌給衛善行禮：“給公主請安。”

行了禮便把帳冊呈上，衛善翻看一回，倒有些吃驚：“這麽多東西？”小順子已經不是跑頭一回了，他跟了常夫人兩回，衛善便打算把商鋪開到京城裏去，生意是其次，探聽消息才是緊要的。

京城地動，西市火災，燒了千家商戶，只要多轉幾道手，貨物又都是絲路上的東西，再沒人會疑心到秦昭的身上。

可惜小順子是太監，若不然倒能讓他當掌櫃，有一家自己的商號，各地都立分號，傳消息用人進貨物都方便得多。

小順子把絲路上幾回遇上沙匪的事告訴了衛善，沙匪用的彎刀，和中原兵刃不同，剛一碰上吃了好幾回虧，小順子頭回碰見劫貨的，只敢鉆到駱駝身子底下，把自己蜷起來。

等遇上的多了，便不那麽害怕，自己也敢拿一拿刀，衛善聽他說話還似宮中時逗自己開心，學著說書人的把戲先抑後揚，一屋子丫頭都聽得入神，連太初都瞪圓了眼睛看著，仿佛聽得明白的樣子，沖小順子拍拍手。

衛善原來可惜他是個太監，此時看他樣貌大變，人曬黑了不說，說話也粗起聲來，心裏知道這是他跟著商隊諸多不便，這才把聲音壓低了，賞了他一碗糖蒸酥酪，等丫頭新鮮勁過了，便人都屏退：“你敢不敢回京城去？”

小順子一頓，擡頭看向衛善：“公主只管吩咐。”走了絲路才知道外頭有這麽多的不同，若是一輩子都在皇城裏，什麽也見識不著，太監是缺了東西，卻不能少再了心志。

衛善便讓他進京城開商鋪：“這一路怎麽通關換牒，怎麽交稅買賣，你都清楚，換一個身份進京城，在西市開商鋪來，絲路剛通，必有大批商戶湧進，你此時去開商鋪，也不惹人眼。”

小順子一陣激動，知道這是衛善徹底重用自己了，把頭點個不住，他一去兩年，跟著商隊吃苦受累，原不過想當個管事，不意公主這樣信任他，擱下碗重重磕了個頭。

衛善給了他一筆本金，又點給他幾個人，小順子還改回本名，叫作王順，他立起來便道：“要進京城這會兒已經晚了，走的路不同，先去胡漢商市換些皮毛進京。”他一向機靈，如今又學一肚子的生意經，本來也沒想著讓他賺錢，點一點讓他去了。

秦昭在太初周歲前一日回來了，帶回來兩箱皮毛，俱是在胡漢商市中置辦的，白狐火狐，還有一匹白狼皮，衛善取出來一瞧便咋了舌頭：“邊陲還有這樣的能人。”這塊白狼皮半點損傷也沒有，必是一箭中了眼睛，整個剝下來，齊齊整整的一張。

太初爬在秦昭身上，秦昭張開兩只手，防著他掉下來，眼看衛善撫摸狼皮，沈吟片刻道：“近來確有一神射，只射眼睛，不傷皮毛，獵了皮毛在商市中販賣，這樣的皮毛難得，這塊白狼皮便值百金。”

衛善聽見只射眼睛，眉間一動，擡頭看向秦昭，她在業州時和魏人傑打獵，魏人傑回回都中眼睛，皮毛毫發無損，他就是靠這個換錢買酒吃。

太初正爬在秦昭的肩膀上，揪著他的頭發，嘴裏含含混混，仿佛有許多話要跟她爹講，手沒扒住，身子一搖，掉了下來，被秦昭一把抓住了後頸衣裳，拎小貓似的把女兒拎起來摟在懷裏。

擡頭看見衛善的目光，不再瞞她：“我派人去尋，不曾尋到蹤跡。”

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